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1940
Leonard Parker Pool a fondé son entreprise pour répondre aux besoins des consommateurs d'oxygène de niveau intermédiaire. Bien que son idée de combiner la technologie existante avec un nouveau concept de marketing soit ingénieuse, les clients ne se sont pas bousculés à ses portes. Quoique contrarié, M. Pool ne baissa pas les bras et saisit l'occasion de vendre plutôt des générateurs d'oxygène pour soutenir les efforts militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.
Leonard Parker Pool fonde Air Products en 1940 à Détroit, au Michigan, en se basant sur une idée simple mais révolutionnaire : le concept de production et de vente de gaz industriels « sur place ».
En 1941, Air Products loue son premier générateur d'oxygène à une petite entreprise sidérurgique de Détroit. Sur la photo : Usine de fonderies Grede, Milwaukee, Wisconsin. Un générateur R-750, typique des générateurs vendus et loués dans les années 1940 et 1950.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les priorités de l'entreprise se réorientent vers la conception et la fabrication de générateurs mobiles afin de produire de l'oxygène destiné à l'armée pour les vols à haute altitude. Sur la photo : 1re et 2e unités de réparation d'aéronefs; deux des nombreuses équipes formées par Air Products à l'exploitation et à l'entretien de ses générateurs d'oxygène mobiles.
En 1944, Air Products déménage à Chattanooga, au Tennessee, et produit 240 générateurs d'oxygène destinés aux forces armées et au « prêt-bail » à des alliés étrangers. Sur la photo : Générateurs d'oxygène mobiles et fixes en construction à Chattanooga.
Après la guerre, l'entreprise recentre ses objectifs sur les marchés commerciaux en s'implantant près d'Allentown à Lehigh Valley, en Pennsylvanie. Sur la photo : Emmaus, Pennsylvanie, usine 1.
En 1945, Air Products obtient un contrat avec Weirton Steel Company en Virginie-Occidentale pour louer trois générateurs produisant six tonnes d'oxygène par jour. Sur la photo : Dessin de l'usine de tonnage Weirton.
1950
Dans les années de l'après-guerre, l'oxygène abondant a transformé l'industrie gazière. Le fondateur de l'entreprise, Leonard Parker Pool, était déterminé à concurrencer sur ce marché du gaz « de tonnage », et son plan s'est avéré aussi inventif que son concept sur place. L'hydrogène liquide, une substance considérée comme une curiosité de laboratoire, est devenu un produit populaire dans les dernières années de la décennie, offrant à l'entreprise une nouvelle occasion.
Afin d'appuyer le nouveau programme américain de missiles et spatial, Air Products construit des usines capables de produire des quantités importantes d'oxygène liquide et d'azote. Sur la photo : L'usine de Santa Susana, comprenant quatre générateurs d'oxygène de 75 tonnes par jour. C'était, comme Leonard Pool l'a déclaré à ses employés, « le plus gros contrat de l'histoire [de l'entreprise] ».
Avec le lancement de Spoutnik en 1957, Air Products remporte le concours pour fabriquer un nouveau propergol (l'hydrogène liquide) pour l'armée de l'air et plus tard la NASA dans les usines réputées des « trois ours ». Sur la photo : Vue aérienne de l'installation d'hydrogène liquide de tonnage de l'armée de l'air à West Palm Beach, en Floride. Papa Ours est au premier plan, tandis que Maman Ours et les réservoirs de stockage sont visibles au loin.
Le concept de commercialisation connu sous le nom de « piggy-backing » est introduit : la création d'une capacité supplémentaire de liquéfaction de gaz dans les usines sur place. Sur la photo : Usine d'oxygène-azote à 200 tonnes par jour de Spencer Chemical à Vicksburg, au Mississippi (États-Unis).
En 1957, Air Products fait son entrée sur le marché international des gaz industriels avec Air Products (Grande-Bretagne), Ltd., une coentreprise avec Butterley Company. Sur la photo : Les membres du conseil d'administration quittant Coombe House, à New Malden, le siège social d'APL au Royaume-Uni
Air Products commence la construction de son nouveau site à Trexlertown, en Pennsylvanie, comprenant un bâtiment administratif, une centrale électrique, une usine de fabrication et un entrepôt avec un quai de chargement pour les camions. Le site de Trexlertown a continué à se développer de manière significative au cours des six décennies suivantes, devenant le siège social de l'entreprise.
1960
De nombreuses offres de l'entreprise, y compris l'oxygène et l'hydrogène, sont des produits chimiques de base. Air Products a tiré parti de cela pour concevoir une large gamme diversifiée de produits chimiques intermédiaires de procédé. Par ailleurs, nos talents en ingénierie ont créé une nouvelle occasion pour l'hélium qui nous a placés en chef de file mondial de la production et de l'approvisionnement.
En 1960, le fondateur de l'entreprise, Leonard Parker Pool, fait la couverture du magazine Business Week. Sur la photo : M. Pool et son successeur, Ed Donley.
En 1961, Air Products commence à fabriquer des produits chimiques en coentreprise pour convertir les sous-produits des raffineries en alcools oxo destinés à la production de plastifiants. Sur la photo : Usine Air Products de Calvert City, Kentucky, où est produite une large gamme de produits chimiques industriels et spécialisés, y compris des polymères en émulsion à base d'eau et des agents de surface.
En 1962, l'entreprise acquiert la Houdry Process Company et sa filiale, la Catalytic Construction Company. Sur la photo : Houdry Laboratory à Linwood, Pennsylvanie.
L'action Air Products a été cotée à la Bourse de New York pour la première fois en 1962 lorsque ses ventes ont dépassé les 100 millions de dollars.
Au milieu des années 1960, l'entreprise étend sa présence mondiale avec des filiales en Belgique, en Allemagne de l'Ouest et en Afrique du Sud. Sur la photo : Kempton Park, Afrique du Sud.
Les activités de l'entreprise dans le domaine des produits chimiques se développent en 1969, avec l'acquisition d'Escambia Chemical Corporation, une société américaine située à Pensacola, en Floride. Sur la photo : Pensacola, Floride.
Air Products conçoit un procédé de récupération de l'hélium à partir du gaz naturel, ainsi que le procédé de liquéfaction du gaz naturel à l'aide d'un échangeur de chaleur. Sur la photo : Liberal, Kansas.
1970
Bien que le premier succès de l'entreprise repose sur l'approvisionnement en oxygène, ses applications pour l'azote ont pris une importance accrue. L'entreprise a également investi davantage dans les produits chimiques et fait son entrée dans le secteur de l'électronique. En 1978, Air Products est devenue l'une des entreprises de Fortune 500 avec son chiffre d'affaires de 1 milliard de dollars.
L'entreprise se développe davantage dans les années 1970 en faisant l'acquisition de l'entreprise de produits chimiques et plastiques d'Airco, Inc. Durant les 40 années suivantes, le secteur des émulsions de polymère prend la tête du marché américain, générant un chiffre d'affaires de près d'un milliard de dollars. Sur la photo : Documents concernant les produits Airco.
Les premières unités de congélation des aliments Cryo-Quick ont contribué à révolutionner l'industrie de la restauration américaine, permettant une transformation centralisée des aliments pour assurer la cohérence. Sur la photo : Congélation de galettes de hamburgers pour McDonald's.
Air Products décroche un contrat de 12 ans d'une valeur de 287 millions de dollars à la NASA pour fournir de l'hydrogène liquide requis au nouveau programme de navette spatiale des États-Unis.
La société fait son entrée dans la liste Fortune 500 avec 1 milliard de dollars de ventes.
1980
Au cours des dix dernières années, l'entreprise a encore renforcé sa position mondiale au moyen de prises de participation stratégiques et a consolidé ses activités chimiques et électroniques. Elle est également entrée dans sa deuxième étape de diversification sur les marchés de l'environnement et de l'énergie en se concentrant principalement sur la technologie émergente à haute température de la cogénération, la valorisation énergétique des déchets et la désulfuration des gaz de combustion, ainsi que sur la consolidation d'une position de chef de file dans l'approvisionnement en hydrogène des raffineries.
Air Products entreprend une expansion mondiale stratégique en acquérant des parts minoritaires dans des entreprises de gaz industriels en Corée, au Japon, en Malaisie, à Hong Kong, en Chine, en Thaïlande, à Taïwan et au Mexique. Sur la photo : Air Products San Fu à Taipei, Taïwan.
Air Products étend considérablement ses activités émergentes sur le marché des agents de durcissement d'époxy et implante des usines de fabrication en Europe. Sur la photo : Usine de fabrication d'époxy à Isehara, au Japon.
Air Products acquiert Stearns-Roger Corporation, une société américaine de services d'ingénierie et de construction de premier plan basée à Denver, au Colorado. Sur la photo : Stearns-Roger Corporation.
Au milieu des années 1980, l'entreprise crée un secteur de systèmes environnementaux et énergétiques qui se concentre sur la production d'électricité, le contrôle de la pollution atmosphérique et la récupération d'énergie à partir des déchets solides. Sur la photo : Installation de cogénération à Stockton en Californie, aux États-Unis.
MEGASYS® Total Gas Management Services, une offre novatrice dans l'industrie, est créée en réponse aux clients qui veulent plus que des gaz en vrac et spécialisés. Les services MEGASYS® fournissent une compréhension plus approfondie des processus de nos clients et de la feuille de route technologique. Sur la photo : Un employé d'Air Products surveillant une armoire à gaz dans l'un de nos sites MEGASYS®.
L'entreprise fait l'acquisition de J.C. Schumacher Company, un fournisseur de produits chimiques de haute pureté pour les semi-conducteurs, ce qui lui permet de mieux s'implanter dans le marché des matériaux électroniques.
En raison de nouveaux règlements sur l'air pur, d'une utilisation accrue de pétrole brut à haute teneur en soufre et d'une hausse de la demande de carburants de transport, Air Products forme une coentreprise avec KTI (aujourd'hui Technip) afin de construire des équipements de traitement de l'hydrogène pour les raffineurs de pétrole et devient le premier fournisseur mondial de l'hydrogène de raffinerie. Sur la photo : Notre usine de production d'hydrogène à Port Arthur, Texas, États-Unis
1990
L'entreprise a continué de s'étendre à l'échelle mondiale, et son intérêt envers l'industrie électronique s'est accru. Des travaux antérieurs de développement avec le gouvernement américain ont porté leurs fruits, propulsant le secteur électronique de l'entreprise à une position de chef de file mondial.
Dans les années 1990, Air Products acquiert une participation de 49 % dans Sapio en Italie et conclut l'acquisition de Carburos Metálicos en Espagne et de Korea Industrial Gas. Sur la photo : Usine Carburos, à Tres Cantos (Madrid).
En Asie, Air Products forme des coentreprises avec les entreprises japonaises Daido Hoxan et Showa Denko pour servir l'industrie électronique en pleine croissance.
Air Products crée une nouvelle entreprise à Singapour, forme une coentreprise en Indonésie et ouvre de nouvelles installations à Tsukuba, au Japon, pour fournir des produits au marché asiatique des semi-conducteurs.
Le trifluorure d'azote (un composé conçu à l'origine pour les armes laser dans les années 1960) devient le produit de nettoyage de chambre par excellence pour l'industrie des semi-conducteurs. Air Products devient le chef de file mondial de la production de ce composé. Sur la photo : Notre usine de fabrication de trifluorure d'azote dans notre ville natale, en Pennsylvanie, aux États-Unis.
L'entreprise acquiert Permea, Inc., l'un des principaux fournisseurs de systèmes de séparation des gaz par membrane et par adsorption. Sur la photo : Les fibres membranaires sont fabriquées dans notre usine Permea à Saint-Louis, au Missouri, pour nos systèmes d'alimentation en gaz non cryogéniques.
2000
L'entreprise a accompli des progrès supplémentaires en vue de devenir l'une des principales entreprises intégrées de gaz industriel au monde. Elle continue de développer d'autres secteurs commerciaux en tirant parti des capacités et de l'expertise existantes et en lançant plusieurs technologies révolutionnaires sur le marché.
L'entreprise renforce sa position de chef de file mondial dans le domaine de la technologie des procédés de liquéfaction du gaz naturel en introduisant un processus de désengorgement qui permet d'augmenter la capacité de production jusqu'à 60 % sans compromettre l'efficacité existante. Sur la photo : Un échangeur de chaleur cryogénique principal, qui fait partie de la technologie des procédés de liquéfaction AP-X® d'Air Products.
Une série d'innovations révolutionnaires en matière de bouteilles de gaz est introduite sur le marché mondial.
Le complexe industriel gazier d'Air Products à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a été inondé de plus de deux mètres d'eau après le passage de l'ouragan Katrina. Après avoir assuré la sécurité de ses employés, l'entreprise a commencé à drainer l'eau de l'installation et à travailler à la restauration des opérations. Il franchit le cap des « opérations substantielles » en un peu plus de deux mois pour aider à répondre aux besoins d'un marché de l'hydrogène liquide restreint.
Air Products s'appuie sur son expertise en science des surfaces en acquérant les produits Tomah³ pour le nettoyage industriel et institutionnel.
Air Products devient le premier fournisseur de gaz industriel en Europe centrale en acquérant l'entreprise de gaz industriels BOC Gazy.
En 2008, Air Products met en service sa nouvelle station de ravitaillement en hydrogène au siège mondial de l'entreprise à Allentown, en Pennsylvanie. Dans le cadre de l'initiative de sensibilisation à l'hydrogène, financée en grande partie par la Federal Transit Administration, la station permet aux véhicules de transport fonctionnant à l'hydrogène de circuler dans la communauté pour aider à informer le public sur l'hydrogène et ses capacités.
2010
Les employés d'Air Products contribuent par leurs connaissances approfondies et leur expertise en matière d'applications dans les secteurs et les marchés qu'elle sert partout dans le monde. Cette combinaison de perspective et de portée leur permet de mettre en œuvre des solutions pour répondre à certains des besoins énergétiques, environnementaux et émergents les plus urgents dans le monde. Il s'agit de la « différence Air Products », qui continuera à stimuler une croissance rentable et une durabilité pour Air Products et ses clients dans les décennies à venir.
En Chine, Air Products décroche ses deux plus grosses commandes d'unités de séparation d'air, la première avec Shaanxi Future Energy Chemical Co., Ltd., (12 000 tonnes par jour d'oxygène) et la seconde avec Shanxi Lu'An Mining (Group) Co., Ltd., (10 000 tonnes par jour d'oxygène). La production d'unités de séparation d'air est motivée par des projets de gazéification du charbon et de pétrole à grande échelle dans toute la Chine. Sur la photo : Plateforme d'unités de séparation d'air pour le projet de gazéification du charbon de Lu'an dans la province du Shanxi, en Chine.
Air Products fait l'acquisition des actions de DuPont pour DuPont Air Products NanoMaterials LLC. La coentreprise détenue à parts égales dessert les secteurs des semi-conducteurs mondiaux et du polissage de plaquettes.
En 2012, Air Products acquiert une participation majoritaire dans INDURA, qui était alors la plus grande entreprise indépendante de gaz industriels en Amérique du Sud. Cette acquisition apporte de nouvelles ventes et confère à l'entreprise une présence importante dans une quatrième région du monde.
En 2013, Air Products acquiert EPCO Carbon Dioxide Products, Inc., ajoutant le CO₂ liquide à ses offres nord-américaines grâce aux 12 usines de purification et de liquéfaction du CO₂ d'EPCO.
En 2014, le conseil d'administration d'Air Products approuve la nomination du nouveau président du conseil, président et chef de la direction, Seifi Ghasemi, qui élabore un plan stratégique en cinq points pour guider le succès futur de l'entreprise.
En 2015, Air Products décroche un contrat avec Saudi Aramco dans le cadre d'une coentreprise entre Air Products et ACWA Holding pour construire, détenir et exploiter le plus grand complexe de gaz industriel au monde pour approvisionner la raffinerie Saudi Aramco en construction à Jazan, en Arabie Saoudite.
Air Products célèbre le 75e anniversaire de l'entreprise en 2015 et attribue une grande partie de son succès au savoir-faire et à l'esprit d'innovation de ses employés, ainsi qu'à leur volonté de saisir les opportunités de croissance.
Dans le cadre de son plan stratégique en cinq points, Air Products termine la séparation de sa division des matériaux électroniques avec la scission de Versum Materials, Inc. en 2016
Toujours dans le cadre de son plan stratégique en cinq points, Air Products devient une société de gaz industriels non diversifiée en 2017 avec la vente de sa division de matériaux performants au producteur allemand de produits chimiques spécialisés Evonik Industries AG.
Le chef de la direction, Seifi Ghasemi, met en œuvre la prochaine phase du plan stratégique de réussite en cinq points de l'entreprise. Introduisant la diversité et l'inclusion dans l'objectif de l'entreprise, le plan revu et corrigé continue de servir de feuille de route pour Air Products afin de favoriser la sécurité, l'inclusion, la rentabilité et la durabilité dans la croissance future.
Air Products crée un centre technologique de pointe au Dhahran Techno Valley Science Park en Arabie Saoudite, un centre de recherche et de développement de pointe au Zhangjiang Hi-Tech Park à Shanghai, en Chine, et un centre d'ingénierie de classe mondiale à Pune dans le Maharashtra, en Inde. Sur la photo : Centre d'ingénierie à Pune.
Dans le cadre de son modèle commercial de vente de gaz, Air Products construit, possède et exploite un complexe industriel gazier à l'échelle mondiale à Kochi, en Inde, pour Bharat Petroleum Corporation Limited (BPCL). La nouvelle installation, qui abrite une usine HyCO à la technologie avancée, permet à BPCL d'augmenter considérablement sa capacité de raffinage pour produire des carburants plus propres. Toujours en Inde, la coentreprise d'Air Products, INOX Air Products Pvt Ltd., célèbre ses 20 ans d'activité fructueux dans cette région à croissance rapide. Sur la photo : Le complexe industriel gazier d'Air Products fournit de l'hydrogène, de l'azote, de l'oxygène et de la vapeur à la raffinerie de BPCL à Kochi.
En gardant toujours en tête la demande énergétique mondiale, l'environnement et les marchés émergents, Air Products commence à concevoir, à construire, à acquérir et à exploiter les plus grands projets de gaz industriels au monde. Avec la gazéification, l'entreprise fournit du gaz de synthèse qui permet aux clients et aux pays de convertir des matériaux abondants et de moindre valeur en produits de plus grande valeur. Sur la photo : Le projet de gazéification d'Air Products fournit du gaz de synthèse et d'autres gaz industriels à Lu'an Clean Energy dans le Shanxi, en Chine.
2020
Guidée par le plan stratégique en cinq points de l'entreprise et grâce au travail acharné et à l'engagement de ses employés, Air Products atteint son objectif de devenir l'entreprise de gaz industriels la plus sûre et la plus rentable au monde. L’intérêt premier de l’entreprise est de fournir des solutions innovantes pour répondre aux défis énergétiques et environnementaux les plus urgents au monde. Ainsi, elle joue un rôle de premier plan en matière de gazéification, des technologies de capture du carbone et d'hydrogène pour la mobilité. En concevant, exécutant, détenant et exploitant des mégaprojets dans ces domaines, Air Products contribue à générer des avantages importants en matière de développement durable pour la planète, tout en soutenant la croissance continue et le succès de l'entreprise dans le futur.
Air Products démontre sa culture et son caractère en faisant preuve de solidarité dans la lutte collective mondiale contre la COVID-19. Désignée par les gouvernements du monde entier comme une « industrie essentielle », Air Products répond à la crise en continuant d'exploiter ses installations en toute sécurité, en fournissant des produits essentiels aux clients et en décrochant de nouveaux projets, tout en conservant la santé et la sécurité au cœur de ses priorités.
En raison de son leadership fort et de son succès dans la réalisation de ses engagements, le conseil d'administration prolonge le mandat de Seifi Ghasemi en tant que président du conseil, président et chef de la direction jusqu'au 30 septembre 2025.
Air Products, ACWA Power et NEOM signent un accord pour une installation de production d'ammoniac à base d'hydrogène sans carbone à l'échelle mondiale. L’installation sera alimentée par des énergies renouvelables et implantée à NEOM, un nouveau modèle de ville durable situé en Arabie saoudite. Le projet produira 650 tonnes par jour d'hydrogène sans carbone pour le transport dans le monde et permettra de réduire les émissions de CO₂ de trois millions de tonnes par an.
Conformément à la stratégie commerciale de l'entreprise et à son objectif supérieur, Air Products se fixe un nouvel objectif en matière de développement durable : réduire l'intensité de ses émissions de dioxyde de carbone (CO₂) (kg CO₂/MM BTU) d'un tiers d'ici 2030 par rapport à 2015. Les principaux facteurs pour atteindre cet objectif comprennent les projets de capture du carbone, les projets à faible émission de carbone et sans carbone, l'excellence opérationnelle, et l'utilisation accrue des énergies renouvelables.
Dans le cadre de son objectif de devenir l'entreprise de gaz industriels la plus diversifiée au monde, Air Products prend une mesure quantifiable et transparente pour augmenter davantage le nombre de femmes et de personnes issues de minorités ethniques qui occupent des postes professionnels et de direction. D'ici 2025, l'entreprise vise à atteindre au moins 28 % de femmes représentées dans ces rôles à l'échelle mondiale et au moins 20 % de personnes issues de minorités ethniques dans ces rôles aux États-Unis.
Air Products achève la construction de son nouveau siège mondial en 2021 qui est situé à un peu plus d'un kilomètre de son emplacement précédent à Trexlertown. Les installations modernes et durables reflètent la culture de l'entreprise en tant que leader mondial dans le domaine des gaz industriels, dont l'objectif est de créer un avenir plus propre en choisissant d’être le moteur de la la transition énergétique.
Air Products finalise la vente de son activité dans le domaine de la technologie et d'équipement de traitement du gaz naturel liquéfié (GNL) à Honeywell en septembre 2024. La compagnie continue de se concentrer sur son activité de gaz industriel et sur la transition énergétique grâce à l'hydrogène propre à grande échelle.