Comment est produit l’hydrogène vert?
L'hydrogène est l'élément le plus léger et le plus fondamental de l'univers. C'est également l'élément le plus abondant de l'univers, représentant 75 % de toute la matière. On le retrouve sur terre en combinaison avec d'autres éléments, comme dans l'eau (qui possède deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène dans chaque molécule de H2O).
L’hydrogène vert, ou l’hydrogène produit sans émission, est créé à partir d’énergies renouvelables, comme l’énergie éolienne ou solaire. L’électricité générée à partir d’énergies renouvelables peut ensuite être utilisée pour séparer les molécules d’eau (H2O) en hydrogène et oxygène gazeux (H2 + O2) dans un processus appelé électrolyse. Étant donné que l’hydrogène est produit à partir d’énergies renouvelables et que le carburant ne produit aucune émission, l’hydrogène est considéré comme une énergie « verte ».
À quoi sert l’hydrogène vert?
Il existe de nombreuses utilisations de l’hydrogène en tant que carburant. Il peut être utilisé aujourd’hui pour alimenter les camions et les autobus et, à l’avenir, il sera utilisé pour alimenter les navires, les trains et éventuellement les avions. L’avantage de l’utilisation de l’hydrogène pour alimenter les véhicules, en particulier les camions lourds, est la possibilité pour ces derniers de fonctionner sans recharge. Le chauffeur d'un véhicule fonctionnant à l’hydrogène se ravitaille dans une station, et l’expérience et le temps nécessaires pour faire le plein sont similaires à ceux du carburant diesel. Dans des applications comme celles-ci, là où le poids est très important ou l’autonomie nécessaire est longue, l’hydrogène devient une option plus efficace que l’énergie électrique par batterie. Une autre utilisation de l’hydrogène consiste à décarboniser les applications industrielles qui nécessitent une chaleur élevée que les batteries ne peuvent pas produire. Ces applications incluent des secteurs à forte émission de carbone comme la sidérurgie et la production de ciment.
Comment l’hydrogène alimente-t-il un camion à pile à combustible?
L’hydrogène peut alimenter un véhicule grâce à une pile à combustible. Dans une pile à combustible à hydrogène, les atomes d’hydrogène sont séparés en deux composants principaux : un proton et un électron. Les protons d’hydrogène chargés positivement traversent la pile à combustible où ils rencontrent l’oxygène de l’air de l’autre côté. Cependant, les électrons se dirigent dans une direction différente, créant un courant électrique qui peut alimenter un moteur électrique à pile à combustible. Les électrons retrouvent ensuite les ions d'hydrogène et les molécules d'oxygène de l'air à la fin du processus, créant ainsi de l'eau comme seule émission.
